⏳ Level A2 · Spanish Grammar
El Pretérito
Perfecto Simple
The Simple Past — talking about completed actions in Spanish
What is it?
The Pretérito Perfecto Simple
The pretérito perfecto simple (also called the indefinido) is the main past tense in Spanish. We use it to talk about actions that started and finished in the past, with a clear beginning and end.
Completed single actions
Something happened once and is over.
“Ayer comí pizza.” — Yesterday I ate pizza.
Repeated actions in a closed period
Something happened multiple times, but that time is over.
“De niño fui mucho al parque.” — As a child I went to the park a lot.
A sequence of past events
A series of things that happened one after another.
“Llegué, abrí la puerta y entré.”
Historical facts
Events from history with specific dates.
“Colón llegó a América en 1492.”
Timeline
Where does it sit in time?
The action is entirely in the past — with a clear start and end, separate from now.
Key difference: The indefinido describes a closed, finished action. Think: “That chapter is done.” Compare with the imperfect (imperfecto), which describes ongoing or habitual past situations.
⏰ Common time expressions
ayeryesterday
anteayerthe day before yesterday
la semana pasadalast week
el año pasadolast year
en 1999in 1999
hace dos díastwo days ago
el luneson Monday
de niño/aas a child
Formation — Regular Verbs
How to form the Pretérito Perfecto Simple
Take the infinitive stem (remove -AR, -ER or -IR) and add the endings below. The good news: -ER and -IR verbs share the same endings!
Stem + Past Tense Ending
hablar
→ habl-
+ é / aste / ó …
=
hablé ✓
-AR
hablar
(to speak)
yohablé
túhablaste
él / ellahabló
nosotroshablamos
vosotroshablasteis
ellos / ellashablaron
-ER
comer
(to eat)
yocomí
túcomiste
él / ellacomió
nosotroscomimos
vosotroscomisteis
ellos / ellascomieron
-IR
vivir
(to live)
yoviví
túviviste
él / ellavivió
nosotrosvivimos
vosotrosvivisteis
ellos / ellasvivieron
Accents matter! The yo and él/ella forms always carry written accents: hablé, habló · comí, comió · viví, vivió. Without the accent, the meaning changes!
-ER and -IR share endings: -í, -iste, -ió, -imos, -isteis, -ieron — the same for both! Only -AR is different.
Irregular Verbs
⚠️ Common Irregular Verbs
These verbs don’t follow the regular pattern. Their stems and/or endings change completely. The most important ones to memorise are ser/ir — they share the same forms!
ser / ir
fui
fuiste · fue · fuimos · fuisteis · fueron
tener
tuve
tuviste · tuvo · tuvimos · tuvisteis · tuvieron
hacer
hice
hiciste · hizo · hicimos · hicisteis · hicieron
estar
estuve
estuviste · estuvo · estuvimos · estuvisteis · estuvieron
poder
pude
pudiste · pudo · pudimos · pudisteis · pudieron
decir
dije
dijiste · dijo · dijimos · dijisteis · dijeron
venir
vine
viniste · vino · vinimos · vinisteis · vinieron
querer
quise
quisiste · quiso · quisimos · quisisteis · quisieron
saber
supe
supiste · supo · supimos · supisteis · supieron
poner
puse
pusiste · puso · pusimos · pusisteis · pusieron
dar
di
diste · dio · dimos · disteis · dieron
ver
vi
viste · vio · vimos · visteis · vieron
Memory trick: Many irregular preterite verbs follow a pattern: a new stem + the endings -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron (no accents!). Examples: tuv-, estuv-, pud-, pus-, vin-, quis-, sup-. Once you learn the stem, the endings are the same!
ser and ir are identical! Context tells you which one is meant: “Fui al mercado” (I went to the market) vs “Fue un buen día” (It was a good day).
Examples in context
💬 The indefinido in real sentences
El año pasado viajé a Buenos Aires.
Last year I travelled to Buenos Aires.
¿Llamaste a tu madre ayer?
Did you call your mother yesterday?
Ella estudió medicina durante seis años.
She studied medicine for six years.
España ganó el Mundial en 2010.
Spain won the World Cup in 2010.
Anoche comimos pasta con tomate.
Last night we ate pasta with tomato.
Leí ese libro hace tres semanas.
I read that book three weeks ago.
Ellos llegaron, comieron y se fueron.
They arrived, ate, and left. (sequence)
Cervantes escribió el Quijote en 1605.
Cervantes wrote Don Quixote in 1605.
1
Conjugate the verb
– Write the correct pretérito perfecto simple form.
yo / hablar
tú / comer
él / vivir
nosotros / llegar
vosotros / beber
ellos / escribir
yo / ir (irreg.)
ella / tener (irreg.)
🏆
2
Complete the sentence
– Use the verb in brackets in the pretérito perfecto simple.
El verano pasado, mis amigos y yo en la costa. estar
¿A qué hora tú ayer? llegar
Cervantes el Quijote en el siglo XVII. escribir
Nosotros no nada en toda la mañana. comer
Ellos de Madrid a Barcelona en tren. ir
⭐
3
Correct or incorrect?
– Is the verb form right or wrong?
Ayer yo habló con mi profesor.
✘ It should be hablé — “habló” is the él/ella form, not yo.
Nosotros comimos en ese restaurante la semana pasada.
✔ Perfect! comimos is the correct nosotros form of comer.
Ellos fui al parque ayer.
✘ It should be fueron — “fui” is the yo form of ir/ser.
Tú llegaste tarde a clase.
✔ Correct! llegaste is the right tú form of llegar.
Ella hizo los deberes anoche.
✔ Right! hizo is the irregular él/ella form of hacer.
Vosotros vivisteis en París dos años.
✔ Correct! vivisteis is the right vosotros form of vivir.
🌟
4
Put the words in order
– Click words to build the sentence in the pretérito perfecto simple.
Sentence 1 – Click to add words (click answer area to undo last):
Ayer
comí
paella
con
mi
familia.
Click words above…
Sentence 2:
¿
Dónde
viviste
de
niño?
Click words above…
Sentence 3:
El
año
pasado
ellos
se
fueron
a
México.
Click words above…
🎉