Existence · There is / There are
HAY
Signals that something exists or is present
🇪🇸 A2 Level
Location · Is / Are (somewhere)
ESTÁ / ESTÁN
Tells you where something known is located
5 Interactive Exercises
HAY
= There is / There are
Use hay to say something exists or to introduce something for the first time.
It comes from haber and is invariable — it never changes, whether you’re talking about one thing or many.
It’s usually followed by an indefinite article (un/una/unos/unas) or a number.
ESTÁ / ESTÁN
= Is / Are (located)
Use está (singular) or están (plural) to say where something or someone specific and known is located.
It comes from estar and agrees in number with the subject.
It’s usually preceded by a definite article (el/la/los/las) or a proper name.
🔍 Side-by-side — Same Object, Different Question
HAY — existence
Introducing / noting presence
Hay un libro en la mesa.
There is a book on the table. (announcing it exists)
Hay tres estudiantes en clase.
There are three students in class.
¿Hay una farmacia cerca?
Is there a pharmacy nearby?
VS
ESTÁ/ESTÁN — location
Locating something already known
El libro está en la mesa.
The book is on the table. (we know which book)
Los estudiantes están en clase.
The students are in class. (specific students)
¿Dónde está la farmacia?
Where is the pharmacy? (a specific one we know)
🔑 The Article Trick — Your Best Shortcut
HAY → Indefinite article or no article
✔ Hay un gato en el jardín.
✔ Hay una mesa en la cocina.
✔ Hay tres personas aquí.
✔ Hay leche en la nevera.
❌ Hay el gato en el jardín.
Wrong! Don’t use definite article with HAY.
ESTÁ/ESTÁN → Definite article or proper name
✔ El gato está en el jardín.
✔ La mesa está en la cocina.
✔ Madrid está en España.
✔ Mi madre está en casa.
❌ Un gato está en el jardín.
Unusual! You’d normally use HAY here.
📖 More Rules & Nuances
Deep dive
🔢 HAY — Always invariable!
HAY never changes form — same for singular AND plural. This is very different from English!
Hay un estudiante.
There is one student.
Hay veinte estudiantes.
There are twenty students. (still HAY, not ESTÁN)
¿Hay baños aquí?
Are there bathrooms here?
🔄 ESTÁ vs ESTÁN — number agreement
Unlike HAY, ESTAR must agree with the subject in number.
El libro está en la mesa.
The book IS on the table. (singular)
Los libros están en la mesa.
The books ARE on the table. (plural)
María está en casa.
María IS at home. (proper name = singular)
💬 HAY in questions & negatives
¿Hay un hotel cerca?
Is there a hotel nearby?
No hay nadie aquí.
There is nobody here.
¿Hay algo de comer?
Is there anything to eat?
No hay problema.
No problem! (There is no problem.)
🗺️ ESTÁ with cities, countries, places
Specific named places always use ESTÁ (not HAY).
Barcelona está en España.
Barcelona is in Spain.
El Museo del Prado está en Madrid.
The Prado Museum is in Madrid.
¿Dónde está el Coliseo?
Where is the Colosseum?
⚠️ Tricky Pairs — Same Sentence, Different Meaning
Hay una cafetería en el edificio.
There is a café in the building. (it exists — maybe you didn’t know)
La cafetería está en el edificio.
The café is in the building. (we know the café, telling you where)
¿Hay un médico aquí?
Is there a doctor here? (does one exist/is one available?)
¿Dónde está el médico?
Where is the doctor? (a specific doctor we know about)
⚡ Quick Reference
HAY (existence / introducing)
hay + un/una → singular
hay + unos/unas → plural
hay + number → quantity
hay + noun (no article) → uncountable
NEVER changes form!
ESTÁ / ESTÁN (location of known thing)
el/la + noun + ESTÁ
los/las + noun + ESTÁN
name + ESTÁ
agrees in number!
always followed by location
✏️ ¡Practica! Exercises
1
Choose HAY, ESTÁ or ESTÁN from the dropdown.Think: is it existence (HAY) or location of something known (ESTÁ/ESTÁN)?
a)
un supermercado cerca de aquí.
b)
El supermercado
en la calle Mayor.
c)
tres sillas en la cocina.
d)
Las llaves
encima de la mesa.
e)
¿
un médico en el edificio?
f)
Madrid
en el centro de España.
g)
mucha gente en la plaza hoy.
h)
Los estudiantes
en el aula.
2
Fill in the blank: hay, está or están.a) ¿Dónde el baño?
b) En mi barrio un parque muy bonito.
c) Los niños en el jardín.
d) No leche en la nevera.
e) El Museo del Prado en Madrid.
f) dos puertas en esta habitación.
3
Multiple choice.👉 You want to tell someone a new café has opened nearby. You say:
👉 Your friend is looking for her keys. You know where they are. You say:
👉 “_____ muchas personas en la fiesta.” (There are many people at the party.)
👉 “¿Dónde _____ el hospital?” (Where is the hospital?)
4
Tap to build the sentence in the correct order.Build: “Las llaves están encima de la mesa.”
mesa.
de
Las
encima
llaves
la
están
Tap words above · click here to remove last
5
Translate into Spanish using HAY or ESTÁ/ESTÁN.a) “There is a bank near the school.”
b) “The bank is next to the pharmacy.”
c) “Are there any students in the classroom?”
d) “Where are the children?”